提到服装的功能，最直觉想到的就是它的"保护性"。保护包括"生理的保护"和"心理的保护"两个方面。"生理的保护"通过服装御寒、防止外物的侵害；"心理的保护"作为"驱邪护符"的作用帮护人们排除种种心理的矛盾和障碍.
初看起来，服装的"保护作用"似乎很简单，可是若加以观察，就会发现其实也很复杂。因为，发展至今服装已经不仅仅是为了防寒而成为人类的保护，它随时代的变迁，保护的意义逐渐多元化。例如，武士的盔甲，足球运动员的护膝、护垫，剑客佩戴的防护面罩，甚至是消防队员特制的服装，等等。这些服装的保护功能逐渐完善，减少了危险和伤害。(romontg) 作为阶级符号的象征：我国自古以来崇尚服装制度，有上冠的雅誉，并借服装的型制、色彩、服章等以区别阶级、维系伦常。服装在不同时期充当着不同的社会角色，象征身份和地位。
作为肉体自我之扩张：简而言之就是运用服饰增加身体的体积，让人感到一种扩张的感觉。就服装的样式而言，其装饰性能更加突出：大体分为"肉体的装饰"和"外表的装饰"。"肉体的装饰"是指对于身形的修饰，而"外表的装饰"是指包括衣服以及其他装饰物对于身体的装饰。服装对于人体的外表影响又集中趋向，例如"增加"人的高度；"增大"或"缩小"身体体积；利用圆形装饰引起对身体线条的注意或对某一部分的注意；在扩张方面也会存在"纵向扩张"和"横向扩张"，等等。
从人类原始社会活动中我们就可以看出，装饰具有恐吓敌人、求得胜站的目的。所以许多原始部落会借由在身上涂抹，或戴上特制的恐怖面具以达到威吓敌人的目的。
作为财富的炫耀：腐蚀的装饰除了与阶级、等级、职业有关之外，也是财富的象征。有钱的认购置昂贵的面料，穿着讲究；贫困的人甚至无钱穿衣。正如萨丕尔的"自我彰显"理论所强调的那样，个体透过外观的装饰及自我的吸引力的表现，以达到自我肯定的目的。服装正好显著的达到此功能。
作为象征身份和地位的目的：服装是社会发展的产物，是人类文明文化进展的标志，常用来显示一个人的经济能力以及社会地位。在原始社会已存在这种身份的象征。同时服装的发展产生了人类身份的说明：例如紧身衣、高跟鞋、礼服等等，都足以说明穿着者不必劳动的特征。在****机关、职业团体和军队里，服装表示领袖、领导的优越地位，显示一定的权威性。 综上所述，虽然人类穿着服装的动机学说有三种，但是人类的穿着已经形成鲜明的制度、特点，也依照个人的需求产生不同的动机。因此，穿着服装的"动机与需求"密切相关。
